无价的投资

　　并不是每个创业者在筹集资金和创立新公司时，都像西格尔这般幸运。对克里斯·西德尔(Chris Stiehl)来说，他决定创业的代价是放弃了一家公司的舒适而稳定的工作，这是他父亲想都不敢想的事情。这还意味着他要放弃童年时被他视为无价之宝的东西，那就是一整套四、五十年代的珍藏版棒球卡和纪念品。

　　西德尔说：“那真是痛苦的回忆。如果你酷爱收藏东西，你就会明白放弃自己喜欢的收藏品是多么痛苦。但我并不后悔，因为这是为了实现我的梦想。我从小就希望自己成为受人敬仰的人，一个独立咨询顾问，可以写写书，教教学生，做自己喜欢做的事情。最终，我选择放弃我所收藏的卡片，选择了自己更喜欢的事业。我认为那是对自己的投资。如果一个人连给自己投资的勇气都没有，那谁还能给你投资呢？”

　　现今58岁的西德尔从出售收藏品中获得了约2.5万美元的收益，他用这些钱开始了独立市场调研咨询顾问的生涯。在最初的一周，他整天守在电脑前等待有人打电话来咨询。他的第一笔生意是给一个朋友做咨询顾问，两天就获得了1万美元的报酬，这也使他坚信自己的选择是正确的。后来他还写了一本名为《营销镇痛剂》(Painkiller Marketing)的书，并且继续他的咨询和授课工作。他说自我融资的最大优势就是，他不用迎合任何一个人。

　　“我惟一要说服的人就是我的妻子，她是个有雄心壮志的人，非常支持并理解我的做法。”西德尔说，“她认为这是我一直以来的梦想，我能教我的客户如何去做我所做到的，但如果我在某家公司打工，那就很难实现。我有没有害怕过？当然有。也许会栽跟头，也许会倾家荡产，但最起码我赌了一回，这就是我当时的想法。”

　　对阿谢里来说，能够独立筹集启动资金并不仅仅意味着内心的安宁，同时还意味着可以尽早获利，因而能在长期竞争中处于优势地位。

　　阿谢里说：“很多人都喜欢拿资金不足当借口来掩饰自己的懒惰。他们抱怨说:‘没资金我怎么干，我必须先找到融资来源’。”他接着说：“其实，只要你能动下脑筋找到一种筹措启动资金的方法开始项目，那么你在以后还能保持更多的股权。” 阿谢里说，其实，很多人都是在看到他“白手起家”获得成功后才愿意给他投资。

　　当然，如此创新性的融资方式也说明，要想登上事业的顶峰并不容易。对阿谢里来说，这意味着他得美化名片上的办公地点，幸好他住在繁华的东市场大街，而名片上又标着“四楼”，这使人感觉像一个很大的办公室，事实上不过是一间阁楼。

　　“我的经历听起来似乎不可信。但如果当你不顾一切想找些事做，的确是‘有志者事竟成’。”阿谢里说，“我们找到了成功之路。我并不是在自我炫耀。我现在才把这个秘诀说出来是因为我的公司已经走上了正轨，而且我们也取得了一些成绩。但在我们成长时，我一直保守这个秘密，否则大客户就不会跟我们做生意。”

　　西德尔说他现在仍然在努力重新收集他那些卖掉的棒球卡。但随着年龄的增长，他不再像以前那么沉迷于此了。他表示，如果现在让他在棒球卡和自我投资之间进行抉择，那就容易多了。

　　“如果现在出现意外，我必须在棒球卡和事业之间选择时，我会选择放弃珍藏的棒球卡。毕竟，它只不过是一张画着图画的纸板而已。”西德尔说，“任何一个收藏者都清楚某些东西可以替换，某些则永远都无法替换。我的梦想比那些棒球卡更重要。”

　　[Entrepreneur] (译/孙博宁）

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